Para las familias con niños, la elección de la escuela suele ser la decisión más importante en un trasplante. España ofrece una amplia gama de opciones — públicas, concertadas (semiprivadas), privadas, internacionales y bilingües — y la calidad de lo que se ofrece, especialmente en Madrid, Barcelona, Valencia y la Costa del Sol, es uno de los motivos por los que tantas familias con niños deciden esta como destino. Navegar por el sistema como recién llegado requiere preparación: los plazos de inscripción están establecidos por las autoridades regionales, las listas de espera en las escuelas internacionales más populares pueden ser largas y el sistema público tiene su propia lógica que premia a quienes lo comprenden antes de llegar.
Cómo está estructurado el sistema educativo español
En España la educación es obligatoria desde los 6 hasta los 16 años, aunque la mayoría de los niños comienzan la enseñanza preescolar pública gratuita a los 3 años. El sistema se organiza de la siguiente manera:
Educación Infantil (de 0 a 6 años) — La educación infantil se divide en dos etapas. El primer ciclo abarca los 0 a los 3 años (el jardín de infancia o guardería); el segundo ciclo abarca los 3 a los 6 años (el preescolar). El segundo ciclo es gratuito en el sistema público y es efectivamente universal. El primer ciclo no es obligatorio.
Educación Primaria (de 6 a 12 años) — seis años de educación primaria, divididos en tres etapas de dos años.
Educación Secundaria Obligatoria / ESO (de 12 a 16 años) — Cuatro años de educación secundaria obligatoria.
Bachillerato (de 16 a 18 años) — Dos años de educación secundaria superior. No es obligatorio, pero es requisito para acceder a la universidad. Los estudiantes eligen una especialidad (ciencias, humanidades y ciencias sociales o artes) que orientará su trayectoria universitaria.
Los hijos de residentes expatriados, incluidos aquellos con la visa no lucrativa, la visa digital nomad y otras autorizaciones de residencia, tienen derecho legal a la educación pública una vez que su proceso de residencia esté en marcha.
Una consideración regional importante: España es un país altamente descentralizado, y la educación se gestiona a nivel de las comunidades autónomas. En Cataluña, el País Vasco y las Islas Baleares, las escuelas públicas suelen impartir enseñanza principalmente en la lengua regional (catalán, vasco o catalán/mallorquín, respectivamente), con el español como segunda lengua de enseñanza. Las familias que se mudan a estas regiones deberían tener esto en cuenta al tomar decisiones sobre la escuela de sus hijos.
Escuelas públicas en España
Las escuelas públicas son gratuitas para todos los residentes y están disponibles en todo el país. La enseñanza se realiza en español o en la lengua cooficial regional en las comunidades donde existe. El inglés es una asignatura obligatoria desde la escuela primaria y se enseña en todo el sistema educativo.
La calidad varía considerablemente según la escuela, la región y el área geográfica de acogida. Algunas escuelas públicas son excelentes y superan a las opciones privadas o internacionales cercanas. Otras son más variables. Las escuelas públicas en España también son menos receptivas a las opiniones individuales de los padres que muchas familias internacionales están acostumbradas a. La responsabilidad de los profesores recae en la autoridad regional de educación, no en los padres, y esto es algo que hay que tener en cuenta para niños más jóvenes o más sensibles que están pasando una transición significativa.
El registro de las escuelas públicas está a cargo de cada comunidad autónoma, no del gobierno nacional. Para el próximo curso escolar 2026/2027, los plazos para la solicitud general están estrictamente establecidos para los meses de primavera. En la Comunidad de Madrid, el plazo estándar para la solicitud se extiende desde el 11 de marzo hasta el 25 de marzo de 2026. La inscripción formal para las escuelas primarias y secundarias se completa entre finales de junio y principios de julio. En la Junta de Andalucía, que incluye la Costa del Sol, las solicitudes están abiertas desde el 1 de marzo hasta el 31 de marzo de 2026. En la Comunidad Valenciana, el portal inicial de inscripción generalmente se abre en mayo, con ajustes secundarios que se mantienen hasta julio.
Los niños son asignados a una escuela en función de su domicilio, mediante un sistema basado en puntos que tiene en cuenta la proximidad, la presencia de hermanos familiares ya matriculados y la situación económica. Dado que los puntos de colocación dependen en gran medida de la geografía, es necesario que el registro municipal finalice antes de que finalice el plazo de solicitud y que el Certificado de Empadronamiento físico esté en poder de la familia. Las familias pueden presentar sus preferencias, pero el área geográfica es el factor determinante.
Escuelas Concertado
Las escuelas concertadas son una categoría significativa y distintiva de España que no tiene ningún equivalente directo en la mayoría de los demás países. Son privadas pero reciben financiación pública, y cobran tarifas modestas —normalmente entre 100 y 300 euros al mes— que cubren servicios adicionales al plan curricular básico subvencionado, como horas extras y actividades extraescolares. Muchas son católicas, reflejo de la historia educativa de España, aunque existen también concertadas laicas.
Los colegios concertados suelen ofrecer clases más pequeñas y un entorno más atento que las escuelas públicas, mientras que siguen siendo mucho más asequibles que las escuelas privadas o internacionales. Para las familias que buscan algo entre el sistema público y la educación internacional completa, valen la pena ser consideradas seriamente. La admisión se realiza siguiendo un proceso similar a los colegios públicos, basado en solicitudes y puntos.
Escuelas privadas en España
Las escuelas privadas en España (colegios privados) suelen ofrecer clases más pequeñas, programas extracurriculares más amplios, más flexibilidad en su enfoque educativo y una mayor respuesta de los padres que los sistemas públicos o concertados. Las tasas anuales varían ampliamente, normalmente entre 3.000 y 10.000 euros por año para las escuelas privadas con currículo español.
Muchas escuelas privadas son bilingües o ofrecen programas de enseñanza en inglés. Algunas siguen los programas británicos, estadounidenses o del IB, sin embargo, permanecen dentro del marco de las escuelas privadas españolas, en lugar de estar formalmente registradas como escuelas internacionales. Es recomendable comparar los resultados de cada escuela y hablar con los padres actuales; las mejores escuelas privadas españolas suelen obtener resultados realmente excelentes.
La matrícula en escuelas privadas no tiene la misma programación anual rígida que los sistemas públicos o concertados, pero las escuelas populares se llenan rápidamente y algunas mantienen listas de espera. Le aconsejamos contactar con las escuelas con bastante antelación a su llegada prevista.
Escuelas internacionales y bilingües en España
Para las familias que desean enseñanza en inglés, un programa de estudios que les permita regresar a su país de origen o un acceso directo a las universidades internacionales, las escuelas internacionales son la opción más clara. España cuenta con una red bien desarrollada de escuelas internacionales. Hay más de 200 escuelas internacionales oficialmente registradas, además de un gran número de escuelas privadas bilingües con una matrícula internacional significativa. Estas están especialmente concentradas en Madrid, Barcelona, Valencia, la Costa del Sol y la Costa Blanca, aunque ciertamente existen otras opciones en todo el país.
La mayoría de las escuelas internacionales ofrecen el Bachillerato Internacional (IB), el currículo británico (IGCSEs y A-levels) o el currículo estadounidense (US K-12 o AP). Muchas son bilingües en inglés y español desde los primeros años. Para los niños que llegan sin dominio del español o para los niños mayores para quienes una transición completa a una escuela de medios españoles sería disruptiva, las escuelas internacionales ofrecen una vía más manejable, mientras que a menudo siguen fomentando habilidades sólidas en el idioma español.
El coste anual de la enseñanza en escuelas internacionales en España suele oscilar entre 6.000 y 15.000 euros al año para la mayoría de las escuelas, con programas de secundaria de alto nivel y el Diploma IB en Madrid y Barcelona que suelen alcanzar los 18.000 a 25.000 euros al año. La matrícula en las escuelas más demandadas suele abrirse en otoño para el curso académico siguiente, con ofertas realizadas a finales del invierno o principios de primavera. Algunas escuelas aceptan solicitudes con una o dos años de antelación. Las familias que esperan hasta llegar suelen encontrar que sus opciones se reducen.
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La educación en el hogar en España
El homeschooling en España se encuentra en una zona grisa legal. La Constitución española establece el derecho a la educación, y la ley sobre la educación obligatoria no obliga explícitamente a asistir a la escuela, pero tampoco lo reconoce formalmente como una alternativa legal. No existe un marco nacional para ello. Los resultados varían significativamente según las comunidades autónomas: Cataluña y Andalucía cuentan con comunidades de homeschooling relativamente establecidas y suelen no perseguir a las familias que puedan demostrar que se está llevando a cabo la educación. Otras regiones son menos previsibles.
La forma más práctica que adoptan la mayoría de las familias expatriadas es inscribir a sus hijos en una escuela internacional acreditada que imparte un programa educativo reconocido, como Cambridge, Edexcel o K-12 de los Estados Unidos. Una escuela online puede proporcionar certificados y títulos oficiales, permitiendo al niño trabajar desde casa. Esto no es lo mismo que el homeschooling no regulado llevado a cabo por los padres: el niño está inscrito en una institución reconocida. Este enfoque ofrece una posición legal más sólida que el homeschooling informal y es cada vez más común entre las familias expatriadas en movimiento.
ALE (Asociación para la Libre Educación) es la principal asociación de familias que estudian en casa en España y ofrece orientación legal y conexión con la comunidad para las familias que optan por esta opción.
Tenga en cuenta que algunos tipos de visados requieren la prueba de matrícula escolar activa de los niños durante el proceso de tramitación o renovación. Verifique si esto aplica a su visado antes de considerar que la educación en casa sea una opción sencilla.
Cuidado infantil en España
Guardería / Escuela Infantil (de 0 a 3 años) — La atención infantil en España abarca a niños desde el nacimiento hasta los 3 años de edad. Las guarderías públicas están subvencionadas y están disponibles en la mayoría de los municipios, pero la demanda suele exceder la oferta y las listas de espera pueden ser largas. Los costos de la atención pública varían de aproximadamente 50 a 400 € mensuales dependiendo de la región y la situación económica de la familia. Las guarderías privadas están disponibles de inmediato para los recién llegados y suelen costar entre 400 y 800 € mensuales, con variaciones según la ciudad y la institución. Los jardines infantiles bilingües y de inglés en Madrid y Barcelona están ampliamente disponibles y cuestan más. El gobierno regional de Madrid gestiona un programa llamado Cheque Guardería que proporciona subsidios mensuales a padres trabajadores que utilizan guarderías privadas, lo cual vale la pena comprobar si residen en Madrid.
Educación Infantil, segundo ciclo (de 3 a 6 años) — Esta etapa es gratuita en el sistema público y está incluida en las escuelas primarias. La mayoría de los niños en España comienzan a asistir a los 3 años de edad. Las familias pueden pagar por separado por el almuerzo y las horas extras. Las escuelas privadas e internacionales aceptan niños a partir de los 3 años, a veces incluso antes, con tarifas que varían según la escuela.
Preescolares internacionales y alternativas — La mayoría de las escuelas internacionales en España aceptan niños a partir de los 3 años de edad, y muchas hasta a los 2 o incluso antes. Los programas Montessori y Waldorf están muy establecidos en las principales ciudades y, de forma similar, comienzan a los 2 o 3 años de edad. Estas opciones son más caras que las escuelas privadas estándar, pero son populares entre las familias expatriadas que buscan enseñanza en inglés desde los primeros años de vida.
Niñeras (niñero/as) — Los niñeras y los cuidadores están disponibles a través de agencias y redes privadas. Las tarifas estándar son aproximadamente de 10 a 14 euros por hora; las niñeras que trabajan a tiempo completo y con horarios regulares suelen ganar entre 1.200 y 1.800 euros al mes, dependiendo de la ciudad. Como siempre, una verificación exhaustiva de antecedentes es esencial al contratar servicios de cuidado infantil privados.
Camps de verano — Están disponibles a través de escuelas, organizaciones privadas y consejos municipales (Ayuntamientos). Hay muchos campamentos que se centran en deportes, idiomas, artes y actividades al aire libre. Las escuelas internacionales suelen ofrecer sus propios programas de verano, que son muy populares entre las familias expatriadas.
Cómo StartAbroad ayuda a las familias
El proceso de selección de la escuela adecuada es una de las decisiones más importantes en un trasplante familiar y también una de las más delicadas en cuanto a tiempo. Los clientes del Concierge de StartAbroad reciben acceso a nuestra base de datos de escuelas internacionales en toda España, asesoramiento sobre cómo funciona el proceso de inscripción y cuándo actuar, y apoyo para navegar por el sistema español como una familia que no habla español. Explora nuestros paquetes de trasplante familiar para descubrir cómo podemos ayudarte.
Preguntas frecuentes: Escuelas en España
¿Pueden los niños expatriados asistir a escuelas públicas en España?
Sí. Los hijos de residentes legales tienen derecho a una educación pública gratuita. El registro se gestiona a nivel de la comunidad autónoma, con un periodo de inscripción normalmente en la primavera para el siguiente septiembre. Los niños son asignados a una escuela en función de su domicilio.
¿La educación en España se da en inglés?
Las escuelas públicas enseñan en español o en el idioma cooficial regional en Cataluña, el País Vasco y otras regiones. El español es una asignatura obligatoria desde la escuela primaria. Para una educación totalmente en español, las escuelas internacionales son la opción adecuada. Muchas también ofrecen enseñanza bilingüe.
¿Qué es una escuela concertada?
Un conciertoado es una escuela privada que recibe financiación pública y cobra tarifas modestas, normalmente de 100 a 300 euros al mes. Muchas de ellas son católicas. En general ofrecen un entorno más atento que las escuelas públicas, mientras que siguen siendo mucho más económicas que las escuelas privadas o internacionales. Son una parte significativa y distintiva de la educación española.
¿Hay escuelas del Bachillerato Internacional (IB) en España?
Sí. Las escuelas IB están concentradas en Madrid, Barcelona, Valencia y en las principales zonas costeras para expatriados, como la Costa del Sol y la Costa Blanca. Muchas también ofrecen programas de educación secundaria británica (A-level) y programas de enseñanza estadounidense.
¿Cuándo debería empezar a buscar escuelas internacionales en España?
Lo antes posible —idealmente uno o dos años antes de planear mudarse. La matriculación en las escuelas más solicitadas se abre en otoño para el curso académico siguiente, con ofertas disponibles a finales del invierno. Las escuelas internacionales más populares mantienen listas de espera muy largas.
¿Es legal educar a los hijos en casa en España?
No es ilegal explícitamente, pero tampoco está formalmente reconocida. La situación legal varía según la comunidad autónoma. La mayoría de las familias expatriadas que estudian en casa lo hacen mediante la inscripción en una escuela internacional online acreditada, lo que proporciona una posición legal más defendible que la enseñanza informal dirigida por los padres. Verifique si las condiciones de su visado requieren la presentación de la documentación de inscripción escolar.
¿Es caro tener niños pequeños en España?
En comparación con el norte de Europa o América del Norte, España es una opción económica para la atención infantil. La educación preescolar pública a partir de los 3 años es gratuita. Los guarderías privadas para niños menores de 3 años suelen costar entre 400 y 800 euros al mes. Los guarderías bilingües e internacionales en las principales ciudades son más caras.
¿En qué idioma se enseñará a mi hijo en una escuela pública?
En la mayor parte de España, la lengua principal de enseñanza es el español. En Cataluña, País Vasco, Islas Baleares y Galicia, la lengua cooficial regional se utiliza de manera significativa en las escuelas públicas.
¿Cuántos años debe tener mi hijo para empezar la escuela en España?
La escolaridad obligatoria comienza a los 6 años. La educación preescolar pública gratuita (Educación Infantil, segundo ciclo) está disponible a partir de los 3 años. Los jardines infantiles privados y las escuelas internacionales aceptan niños a partir de los 2 años o incluso antes, y algunos aceptan niños desde los 3 o 4 meses de edad.
¿Qué apoyo lingüístico está disponible para los niños que no hablan español?
Los requisitos varían según la comunidad autónoma, pero generalmente se espera que las escuelas públicas ofrezcan apoyo a los niños que aprenden español como lengua adicional, a menudo a través de programas de adaptación especializados a nivel regional, como ATAL en Andalucía. La calidad de esta prestación varía considerablemente según la escuela. Las escuelas internacionales gestionan la transición lingüística de forma más fluida para los niños bilingües, ya que son una parte fundamental de su matrícula.
¿Cuál es el límite máximo permitido para el aumento anual del alquiler en 2026?
Si alquilas una vivienda para establecer tu zona de influencia escolar, ten en cuenta que las actualizaciones anuales del alquiler no están vinculadas legalmente al IPC estándar. En cambio, los aumentos están estrictamente limitados por el índice especializado de precios de alquiler (IRAV) publicado por el Instituto Nacional de Estadística. Para el año calendario 2026, la actualización máxima anual del alquiler está limitada a 2,14%.