El autor de este artículo se mudó a Lisboa en 2015 y ahora vive allí a tiempo completo.
Nunca había soñado que me mudara a Portugal. Cuando tuve que elegir programas internacionales para cursar semestres durante mi maestría, ni siquiera incluí Portugal en la lista. Incluso cuando mi programa insistió en que me mudara a Lisboa, no estaba entusiasmado.
Pero durante mi estancia allí, ocurrió algo divertido: Me enamoré de vivir en Lisboa.
Ahora vivo muy felizmente en Lisboa a tiempo completo. Pero cometí algunos errores al mudarme aquí que hicieron la transición más difícil de lo que debería haber sido.
Aquí está cómo terminé en Lisboa, por qué decidí que simplemente tenía que mudarme allí de forma permanente y algunas de las cosas que podría haber hecho de manera diferente al mudarme.
Por qué me mudé a Portugal
Cuando recibí una beca de maestría de la Comisión Europea en 2013, la beca me obligaba a estudiar en tres universidades diferentes en tres países diferentes durante un periodo de dos años. Inicialmente había elegido Francia, Gran Bretaña y España, pero me informaron más tarde que España solo funcionaría si me ofrecían clases en gallego. No hablaba español, así que asistir a las clases en gallego me resultaba más que intimidante.
El coordinador del programa me sugirió que me mudara a Lisboa, Portugal, ya que algunas de las clases se ofrecían en inglés. No estaba muy entusiasmado con esa opción, ya que no sabía nada sobre Lisboa. Pero era lógico optar por ello por conveniencia. Decidí posponer Lisboa para el último semestre de mi máster para ganar tiempo y aprender un poco de portugués antes de irme.
¿Cómo es mudarse a Portugal por primera vez?
Llegué a Lisboa en una de las noches de enero de 2015 y hasta ese momento no estaba segura de si este era el lugar para mí o qué estaba haciendo allí. Al día siguiente me fui a dar un paseo por la ciudad y me enamoré de inmediato. Acabé pasando algunos de los mejores meses de mi vida antes de dejar Lisboa en junio de 2015. Fue una zona relajada rodeada de edificios bellos y coloridos, gente muy amable, un clima maravilloso y un sentimiento general de paz.
Cuando me di cuenta de que solo tenía que volver a Portugal
Este ciclo de vida llegó a su fin cuando regresé a casa para aceptar una oferta de trabajo que también me emocionaba. A los pocos meses de mi nuevo trabajo, me di cuenta de que No estaba contento.
Necesitaba estar en Lisboa.
Imprimí una imagen del famoso tranvía amarillo de la ciudad y la colgué en el muro de mi despacho para recordarme cada día que aquí es donde debería estar. Para 2017, la sirena de Lisboa me llamaba con más insistencia que nunca. Por ello, me mudé de nuevo a Lisboa a principios de 2018 para hacer mi doctorado. Fue la mejor decisión que he tomado jamás.
Los motivos por los que elegí vivir en Lisboa
Muchas personas, especialmente aquellas que nunca han estado en Lisboa, me preguntan: ¿por qué Lisboa?
Siempre me ha resultado difícil expresar en palabras lo maravilloso que es vivir en Lisboa.
La respuesta que consigo dar es que Lisboa es el equilibrio perfecto entre la vida urbana y la vida más sencilla de una ciudad pequeña. Es una capital europea, por lo que ofrece una amplia gama de actividades y opciones de ocio. Está bien conectada con la playa (a 30 minutos en tren o menos de una hora en autobús). Tiene una vibrante escena cultural y artística.
Sin embargo, no es ni París ni Londres, es decir, no es tan abrumador como esas mega ciudades en las que uno se siente invisible. Muchas cosas están a poca distancia a pie. No es raro conocer a uno mismo vecinos o disfrutar de noches tranquilas los fines de semana. Los paisajes son a menos de una hora de la ciudad. Tiene un toque de pueblo.
Algunos de los desafíos que enfrenté al mudarme a Lisboa
Sentir lo que sentía yo, y sigo sintiendo, acerca de Lisboa no significaba que estuviera ya preparado para el cambio. Obtener la visa fue uno de los desafíos, en parte porque presenté documentos insuficientes y en parte porque la burocracia es la esencia misma de Portugal.
Conocer la situación del mercado inmobiliario en Lisboa también fue algo que investigué bien, ya que no quería pagar demasiado por un apartamento ni tener expectativas poco realistas sobre el mercado inmobiliario.
Sin embargo, la preparación más desafiante fue realmente psicológica. Aunque me encantaba Lisboa, no fue fácil dejar el hogar, despedirme de amigos y familiares y embarcarme en una nueva vida.
Los errores que desearía haber evitado al mudarme a Lisboa, Portugal
Ahora que llevo cuatro años y medio en Lisboa, me siento agradecido por la decisión que tomé en 2018. Sin embargo, Si pudiera volver atrás en el tiempo, haría algunas cosas de manera diferente. A menudo me digo cosas como: “Debería haber hecho esto de otra manera” o “Me hubiera gustado que hubiera sabido de eso antes”.
Así que, Quiero compartir los errores que cometí cuando me mudé a Lisboa, con la esperanza de que otros no vuelvan a cometer los mismos errores.
Aquí hay algunas cosas que habría hecho de manera diferente:
Erro 1: Pensar que podría hacer caza de caza en solitario antes de llegar a Lisboa
Me engañaron. Afortunadamente, y tras muchas negociaciones con el banco, conseguí recuperar mi dinero. Fue una experiencia muy estresante, aunque. Los que me engañaron se mostraron reacios a entregarme su precioso apartamento, ya que no me habían conocido personalmente. Fue yo quien intenté convencerlos de lo confiable que era.
Sugirieron que pagara una fianza a través de Airbnb para que todos nos sintiéramos seguros. Me enviaron el enlace de Airbnb y todo parecía legítimo. Más tarde descubrí que faltaba una letra en la URL falsa (no recuerdo exactamente qué era, pero imagínense algo como “Airbn” en lugar de Airbnb como parte de una URL larga).
Resultó que crearon un sitio web completo que se parece exactamente al sitio web real de Airbnb para estafar a la gente.
No siempre serán estafadores. Una amiga encontró un buen apartamento “real” en línea. Cuando llegó a Lisboa, se encontró en una calle muy ruidosa, algo que no habría podido descubrir en línea. Es importante esperar hasta que esté en Lisboa. Alternativamente, existen agencias confiables como StartAbroad que organizan alojamiento para expatriados que se mudan a Portugal. Cualquiera que sea la decisión que tomes, no te comprometas virtualmente sin consultar primero con alguien.
Erro 2: Subestimar la burocracia portuguesa
La burocracia es una molestia en todas partes del mundo. Sin embargo, en Portugal es un poco más complicada.
A veces no hay instrucciones claras en línea sobre los diferentes procesos. Tampoco siempre es fácil solicitar aclaraciones por correo electrónico o teléfono, y muchas personas siguen esperando sin recibir respuesta. Por ejemplo, no sabía que tenía derecho a recibir cierta cantidad de dinero (una devolución de IVA por todo, desde los alimentos hasta el alquiler, el transporte, etc.) siempre y cuando añadiera mi número fiscal a todas las transacciones financieras que realizara. Durante mi primer año en Lisboa, no incluí mi número fiscal en ningún lugar, lo que me hizo perder mi devolución.
También tuve dudas sobre qué permiso de residencia solicitar cuando era hora de renovar mi permiso en Portugal. Espere durante mucho tiempo por teléfono y no recibí respuestas a mis correos electrónicos hasta que descubrí que, a menos que enviara un breve correo electrónico en portugués al SEF, no recibiría ninguna respuesta.
Conocer los impuestos, los permisos de residencia y otras gestiones burocráticas requiere proactividad, preguntar y realizar mucha investigación. Lo más importante es tener paciencia y prepararse mentalmente para esa paciencia para evitar la frustración. Me habría ahorrado mucho tiempo y energía si hubiera trabajado con una agencia que pudiera gestionar todo eso por mí.
Erro 3: Permitirme ser abrumado
¿Quién no se sentiría abrumado al mudarse a un nuevo país? Todo el proceso de integración, la logística involucrada, la documentación, la barrera lingüística, etc. Todo esto, objetivamente, es muy estresante.
Pero, hubiera sido mejor que no permitiera que todo esto me consumiera de esa manera. Durante los primeros meses de mudanza no hacía ejercicio en absoluto, a pesar de que normalmente recurro a la actividad física para combatir el estrés. Ignoraba mis pasatiempos habituales, como probar nuevas recetas, ir a bailar y explorar nuevos lugares. Todo esto provocó más estrés y agravó mi sensación de soledad.
Al final, las cosas se pusieron en orden. Mantener ciertos hábitos es muy importante para poder afrontar mejor todos los cambios y sentirnos más conectados con el mundo.
Erro 4: Tener conceptos erróneos sobre cómo crear una vida social
Tenía esta idea rígida de que tenía que sumergirme en experiencias locales para poder conocer realmente la ciudad y vivir la “verdadera” Lisboa. Me centré en intentar hacer amigos con los lugareños y descubrir más sobre Lisboa solo a través de sitios web en portugués.
Pero esto se volvió en última instancia limitante porque Lisboa “real” también es un lugar diverso. No sabía que necesitaba el apoyo de otros expatriados para aprender de su experiencia de mudarse a Lisboa. Además, necesitaba conocer a personas recién llegadas, como yo en aquel entonces, para realizar algunas actividades y salir de excursiones, especialmente durante el período inicial de soledad. Descubrí grupos de expatriados en Facebook durante mi segundo año. Los grupos online de expatriados son excelentes para obtener consejos sobre visas, vivienda y impuestos, además de hacer nuevos amigos. Incluso conocí gente con la que establecí amistades reales que comenzaron en uno de esos grupos.
Creo que estaba tan obsesionada con no vivir una vida “normal de expatriado” que terminé olvidando que las comunidades de expatriados son parte integral de la experiencia de Lisboa y, de hecho, proporcionan a los recién llegados un sistema de apoyo muy necesario.
Erro 5: Experiencia de la gastronomía de Lisboa basada únicamente en las valoraciones en línea
Ahora bien, este consejo contradice un poco el que se encuentra en el número 4. Estoy recomendando depender menos de las reseñas en línea de los restaurantes, especialmente en Lisboa. Para ser honesto, lo hice solo durante un periodo muy breve al principio. Me di cuenta de que no estaba probando nada impresionante. Conocí a muchos expatriados que llevan haciendo esto durante años. Solo recurrían a Google para decidir dónde comer. Al final acababan en lugares que tenían un buen marketing pero que no ofrecían necesariamente una experiencia auténtica. Las verdaderas joyas de la ciudad no se encuentran solo en Internet. Por ejemplo, uno de mis restaurantes portugueses favoritos es un negocio familiar llamado “O Mondego” en el centro de Rossio. Hay poca información sobre el restaurante en línea, pero la comida es increíble y el servicio excelente. Un plato principal de pescado fresco y una o dos bebidas cuestan un poco menos de 10 euros, lo que es una locura para un restaurante en pleno corazón de la ciudad. Hay muchos restaurantes en la misma zona que son más caros y bastante populares en el mundo virtual, pero no son tan buenos.
Por alguna razón, hay algo muy nostálgico en salir a comer en Lisboa. Todavía quedan algunos restaurantes y cafeterías familiares que no se ven en las redes sociales y tienen una presencia online mínima, pero son los auténticos tesoros escondidos de los lugareños de Lisboa. La mejor manera de descubrirlos es arriesgándose aquí y allá y preguntando por todos lados.
Todavía en Lisboa y todavía me encanta
Tras compartir algunos de los errores que inicialmente cometí cuando me mudé a Lisboa, debo decir que también estoy agradecido por cada uno de ellos, ya que fueron parte de un viaje que me abrió los ojos a un mundo nuevo y a mí mismo. Lo que también hace que todo sea aún mejor es que Lisboa es un lugar que vale la pena todos los errores cometidos y todas las lecciones aprendidas.
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